Denning affirme avoir « tiré de grandes leçons » et fait « un grand pas en avant »
Wednesday, 4 November 2020 10:59 GMT
Paul Denning, Team Manager de l’équipe Pata Yamaha, revient sur la saison 2020 et sur l’arrivée d’Andrea Locatelli pour 2021.
Après avoir gagné plusieurs courses et enregistré de nombreux podiums tout au long de la saison 2020 du Championnat MOTUL FIM World Superbike, Paul Denning (Team Manager), Team Manager du Pata Yamaha WorldSBK Official Team, s’est entretenu avec WorldSBK.com pour dresser un bilan de cette année qu’il qualifie de « passionnante », mais aussi pour aborder la campagne 2021. L’équipe compte en effet une nouvelle recrue en la personne d’Andrea Locatelli qui rejoint le WorldSBK après avoir dominé le WorldSSP.
La saison a parfaitement démarré pour Yamaha avec la victoire de Toprak Razgatlioglu à l’occasion de sa première sortie sous les couleurs de l’usine en Australie. Le Turc s’est adjugé neuf Tops 3 et trois succès tout au long de l’année, les deux derniers ayant été enregistrés au Round d’Estoril. Michael van der Mark s’est quant à lui imposé lors de la Course Tissot-Superpole en Catalogne.
« Pour l’équipe, ce fut une année passionnante, confie Denning. Nous sommes toujours là. Le niveau de la machine a encore progressé, Yamaha a fait du bon travail avec la R1. Ce fut positif, mais peut-être pas autant que nous aurions pu l’espérer. Mickey, lors de la première épreuve du Championnat, pointait à une demi-seconde de la victoire, puis à une seconde et n’a pas réussi à se hisser sur le podium de cette course folle. Il a peu à peu relevé son niveau au cours de l’année. »
Et d’ajouter : « Toprak, bien évidemment, a commencé de manière spectaculaire à Phillip Island ainsi qu’à Jerez, lorsque nous avons repris les hostilités. Lors des Rounds d’Aragon, de Teruel, de Catalogne et de France, les choses se sont un peu gâtées. Nous savons tous que Toprak, en termes de talent, de vitesse et certainement de bataille sur la piste, a toutes les qualités pour gagner. Nous devons simplement mettre tout cela bout à bout au cours de la saison. Nous avons tiré de grandes leçons cette année et je pense qu’en 2021, nous pourrons faire un grand pas en avant. »
Avec le passage de van der Mark chez BMW, Locatelli, Champion WorldSSP 2020, va directement intégrer l’équipe d’usine Yamaha pour 2021 après une saison écrasante sous les couleurs du BARDAHL Evan Bros. WorldSSP Team. Denning a abordé ce sujet à Estoril et n’a pas manqué de faire l’éloge de van der Mark qui a passé quatre ans avec l’équipe et décroché quatre victoires. « Nous avons constaté que Mickey a fait un pas en avant cette année par son implication dans le développement et en devenant le leader de facto de l’équipe, explique le Britannique. Cela fait quatre ans qu’il est avec nous et il n’y a absolument rien à redire. Il aime faire semblant de ne pas travailler dur, mais il travaille beaucoup. C’est dommage qu’il parte. Nous aurions préféré qu’il reste, mais au final, nous avons passé quatre très bonnes années ensemble et il n’y a eu absolument rien à redire. »
Locatelli a pu découvrir sa Superbike lors d’un test d’une journée à Estoril, interrompu par le mauvais temps. « Il est assez difficile de juger des aptitudes d’Andrea au guidon d’une Superbike avec laquelle il n’a pas encore roulé, mais le fait qu’il ait dominé le Championnat World Supersport comme jamais auparavant cette année, et qu’il ait fait preuve d’une telle habileté en course… Andrea est également issu de la même école que des pilotes très performants tels que Joan Mir et Fabio Quartararo, qui ont grandi dans ce milieu de requins qu’est le Moto3™. Je pense que passer de la 600 au Superbike et espérer gagner la première année est une lourde tâche, mais si vous regardez ceux qui ont gravi l’échelon ces dernières années comme Jonathan, Mickey, Chaz, etc. ils ont immédiatement été rapides en Superbike, c’est donc notre souhait pour Andrea. »
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